把自身或妻儿等卖给别人。

《敦煌变文集·秋胡变文》：“董永卖身葬父母，天女以之酬恩。”《景德传灯录·南泉普愿禅师》：“王老师要卖身，阿谁要买？”元无名氏《广客谈》：“因父亡家贫，母将妾卖身於此。”何其芳《画梦录·楼》：“还有一个王孙公子，卖身为奴。”

比喻丧失人格，投靠有权势的人。

孙中山《国民会议为解决中国内乱之法》：“那些议员，总是不顾民利，只顾私利。到北京之后，不做别事，只要有钱，便去卖身，造成曹锟的贿选。”徐兴业《金瓯缺》第十二章：“凡是要卖身于别人的人－－无论是他的祖先卖身给契丹贵族，无论是他本人又回过头来卖身给北宋王朝，除了需要有一点为新主子效劳的本领以外，也需要贴好看的标签才卖得起好价钿。”

指女子出卖肉体。

清吴炽昌《客窗闲话续集·难女》：“我等卖艺不卖身，客何犯我规耶？”石三友《金陵野史·桃花章的风波》：“但彼辈歌女，则认为卖艺不卖身，佩了桃花章，有损人格，群起抗争，并非无理取闹。”

丧生；献身。

唐李白《笑歌行》：“笑矣乎，笑矣乎！赵有豫让楚屈平，卖身买得千年名。”