春秋晋人称河西与河南为河外。

《左传·僖公十五年》：“﹝晋﹞赂秦伯以河外列城五。”杨伯峻注：“河外，指河西与河南，黄河自龙门至华阴，自北而南，晋都于絳，故以河西与河南为外，包慎言《河外考》以河西为外，杜注以河外为河南，皆仅得其一偏。”战国魏人仍袭用此称。《史记·秦本纪》：“魏将无忌率五国兵击秦，秦却於河外。”张守节正义：“河外，陕华二州也。”《史记·苏秦列传》：“魏弱则割河外……河外割则道不通。”张守节正义：“河外，同华等地也。”

赵人指河南。

《史记·张仪列传》：“驱韩梁军於河外。”张守节正义：“河外谓郑滑州，北临河。”（唐郑州治即今河南省郑州市，滑州治在今滑县东）。秦人指河东，梁人指河西。《资治通鉴·周赧王四年》：“梁效河外。”胡三省注：“河外，秦盖以河东为河外，梁则以河西为河外。”