门闩。

《北齐书·窦泰传》：“其人入数屋，俄顷而去。旦视关键不异，方知非人。”明宋濂《＜王君子与文集＞序》：“子与功深力久，必抽其关键而入乎閫奥矣。”

指装在物体上作关闭用的器件。

宋周煇《清波杂志》卷二：“元丰间，亦有守边者，一夕失城门锁，亦不究治，但亟令易而大之。继有得元锁来归者，乃曰：‘初不失也。’使持往合关键，蹉跌不相入。”清李渔《闲情偶寄·器玩·箱笼箧笥》：“制之之料，不出革、木、竹三种。为之关键者，又不出铜锡二项。”

机关，机械装置。

唐张鷟《朝野佥载》卷六：“﹝杨务廉﹞常於沁州市内刻木作僧，手执一椀，自能行乞。椀中钱满，关键忽发，自然作声云：‘布施！’”清袁枚《新齐谐·铜人演＜西厢＞》：“西洋贡铜伶十八人，能演《西厢》一部。人长尺许，身躯耳目手足悉铜铸成。其心腹肾肠皆用关键凑接，如自鸣鐘法。”

比喻事物最关紧要的部分；对事情起决定作用的因素。

晋葛洪《抱朴子·畅玄》：“顾盼为杀生之神器，脣吻为兴亡之关键。”南朝梁陶弘景《真诰·张良三期》：“信者得失之关键也。张良三期，可谓篤道而明心矣。”秦牧《艺海拾贝·鹦鹉与蝴蝶鸟》：“而这里面有一个关键性的问题，就是作品应该有荡气回肠的感人力量。”

比喻禁约。

《魏书·萧宝夤传》：“如不限以关键，肆其傍通，则蔓草难除，涓流遂积。”宋徐铉《寄江都路员外》诗：“已纵乖慵为傲吏，有何关键制豪胥。”

比喻诗文的结构。

宋周必大《二老堂诗话·东坡寒碧轩诗》：“苏文忠公诗，初若豪迈天成，其实关键甚密。”明胡应麟《少室山房笔丛·九流绪论下》：“古今文章之关键，亦间有相通者。”

比喻咽喉要地。

《晋书·殷仲堪传》：“夫制险分国，各有攸宜，剑阁之隘，实蜀之关键。”清昭槤《啸亭杂录·伊犁疆域》：“﹝塔尔巴哈臺﹞实为北门关键也。”《清史稿·兵志九》：“李宗羲以苏松之门户，吴淞为要，长江之关键，江阴为先。”