指从事纺织、刺绣、缝纫等工作的妇女。

《周礼·天官·序官》：“缝人奄二人，女御八人，女工八十人，奚三十人。”郑玄注：“女工，女奴晓裁缝者。”《墨子·辞过》：“女工作文采，男工作刻鏤，以为身服。”三国魏吴质《答魏太子笺》：“使农夫逸豫於疆畔，女工吟咏於机杼，固非质之所能也。”宋曾巩《移沧州过阙上殿札子》：“窃观於《诗》……其所言者，盖农夫女工筑室治田，师旅祭祀饮尸受福，委曲之常务。”

指女子所作纺织、刺绣、缝纫等事。

《淮南子·齐俗训》：“锦绣纂组，害女工者也。”元王实甫《西厢记》第一本楔子：“只生得个小姐，小字鶯鶯，年一十九岁，针指女工，诗词书算，无不能者。”《儿女英雄传》第一回：“针黹女工不用讲，就那操持家务，支应门庭，真算得起安老爷的一位贤内助。”沙汀《困兽记》二八：“她的女工原是很出色的，那些久已搁置不问的绣花绷子，重又把她吸引住了。”

女性的工人。

清洪昇《长生殿·驿备》：“又因改葬贵妃娘娘，重把坟塋建立。恐土工窥见玉体，要另选女工四百。”茅盾《子夜》十三：“被丝车的闹声震惯了耳朵的女工们虽然并没听得外边天空的雷，却是听得他们自己中间的谈话。”

指女仆。

鲁迅《彷徨·祝福》：“有一年的冬初，四叔家里要换女工。”