古代帝王祭天地的大典。在泰山上筑土为坛，报天之功，称封；在泰山下的梁父山上辟场祭地，报地之德，称禅。

《史记·封禅书》：“自古受命帝王，曷尝不封禪。”《史记·封禅书》：“古者封泰山禪梁父者七十二家。”宋乐史《广卓异记·五十四年内祖与孙封禅》：“凡五十四年内，祖与孙封禪，自古帝王无比。”元刘壎《隐居通议·礼乐》：“説者谓封禪取高厚之义，封土於山，而禪祭於地，天以高为尊，地以厚为德也。增泰山之高以报天，附梁父之厚以报地。”清阮元《小沧浪笔谈·封泰山论》：“秦始皇、汉武帝之求长生，光武帝之用讖纬……皆以邪道坏古礼，不足为封禪咎。”

古代封禅一般在泰山举行，但也有在其他山上举行的。

《资治通鉴·梁武帝天监八年》：“时有请封会稽禪国山者，上命诸儒草封禪仪，欲行之。”