河流的上游。一般指距发源地较近的一段河川。

《左传·襄公十四年》：“秦人毒涇上流，师人多死。”《三国志·吴志·甘宁传》：“羽号有三万人，自择选鋭士五千人，投县上流十餘里浅瀨，云欲夜涉渡。”宋范镇《东斋记事·承昭》：“承昭乞纫布囊括土，投上流以塞之，不设板筑，可成巨防。”杨朔《铁骑兵》：“﹝班长他们﹞沿着河朝上走，要找个浅些的地方过河。上流的水更急，总过不去。”

指河流的上游一带地区。

北魏郦道元《水经注·河水》：“恒水上流有一国。”《南史·宋临川烈王道规传》：“荆州居上流之重，资实兵甲居朝廷之半，故武帝诸子徧居之。”

上品；上等。

南朝宋刘义庆《世说新语·言语》：“谢仁祖年八岁……尔时语已神悟，自参上流。”唐罗隐《题方干诗》：“顾我论佳句，推君最上流。”宋李清照《打马赋》：“实博奕之上流，乃闺房之雅戏。”鲁迅《故事新编·起死》：“真写得有劲，真是上流的文章。”

指有权势的社会集团。

《汉书·刘屈氂传》：“﹝贺﹞不顾元元，无益边穀，货赂上流，朕忍之久矣。”颜师古注：“丞相贪冒，受赂于下，故使众庶货贿上流执事者也。”宋司马光《乞责降第四札子》：“臣虽至愚，粗惜名节，受此指目，何以为人。非徒如是而已，又使讥谤上流，谓国家行法，有所偏颇。”