玉制的壶形佩饰，由皇帝颁发，寓敬老、表功之意。

《后汉书·杨赐传》：“詔赐御府衣一袭，自所服冠幘綬，玉壶革带，金错鉤佩。”唐陈子昂《为建安王谢借马表》：“玉壶遂临，叨得骏之赐。”

东汉费长房欲求仙，见市中有老翁悬一壶卖药，市毕即跳入壶中。

费便拜叩，随老翁入壶。但见玉堂富丽，酒食俱备。后知老翁乃神仙。事见《后汉书·方术传下·费长房》。后遂用以指仙境。唐陈子昂《感遇》诗之五：“曷见玄真子，观世玉壶中。”宋王沂孙《无闷·雪景》词：“待翠管吹破苍茫，看取玉壶天地。”清孔尚任《桃花扇·入道》：“玉壶琼岛，万古愁人少。”

美玉制成的壶，可用以盛物。

唐曹唐《小游仙诗》之三八：“忘却教人锁后宫，还丹失尽玉壶空。”

喻高洁的胸怀。

唐王昌龄《芙蓉楼送辛渐》诗之一：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”金元好问《赠萧炼师公弼》诗：“春风和气在眉宇，玉壶冰鑑藏胸臆。”清陈梦雷《赠臬宪于公》诗：“玉壶澄凛冽，乔岳耸嶙峋。”

酒壶的美称。

唐李白《待酒不至》诗：“玉壶繫青丝，沽酒来何迟。”宋辛弃疾《感皇恩·寿范倅》词：“楼雪初晴，庭闈嬉笑，一醉何妨玉壶倒。”清王士禛《上巳辟疆招同邵潜夫陈其年修禊水绘园》诗之二：“碧琉璃上双玉壶，兰橈宛转沿春芜。”

铜壶滴漏的美称。

唐李商隐《深宫》诗：“金殿销香闭綺櫳，玉壶传点咽铜龙。”宋沉括《梦溪笔谈·象数二》：“熙寧中，予更造浑仪，并创玉壶浮漏、铜表，皆置天文院，别设官领之。”

喻明月。

唐朱华《海上生明月》诗：“影开金镜满，轮抱玉壶清。”宋辛弃疾《青玉案·元夕》词：“凤簫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

指唐王昌龄《芙蓉楼送辛渐》诗。诗中有“一片冰心在玉壶”句，故云。

明何景明《送张子之浙江》诗：“张子别我吟‘玉壶’，荷花五月下江湖。”

园名。

宋杨万里《晚泊玉壶得十绝句》之十：“游尽西湖赏尽莲，玉壶落日泊楼船。”周汝昌注：“玉壶，南宋御园之一，在钱塘门外。”