反刍家畜。亦有野生者。毛多黑褐色或黑白花斑，尾毛蓬生似帚，下腹、肩、股、胁等部密生长毛。耐寒，腿短，在崇山峻岭间善驮运。毛可制披衣、帐篷和绳索，绒可制毡。原产亚洲中部山地。是我国青藏高原地区主要的力畜。古人取其尾毛以为旌旄，后又以为帽缨。

明郭登《甘州即事》诗：“牦牛互市番氓出，宛马临关汉使回。”明李时珍《本草纲目·兽二·牦牛》：“牦牛出甘肃临洮，及西南徼外，野牛也。人多畜养之。状如水牛，体长多力，能载重，迅行如飞，性至粗梗。髀膝尾背胡下皆有黑毛，长尺许。其尾最长，大如斗。亦自爱护，草木钩之则止而不动。古人取为旌旄，今人以为缨帽……《山海经》云：‘潘侯之山有旄牛，状如牛而四足节生毛。’即此也。”郭小川《春歌》之一：“西藏的牦牛，内蒙的骆驼，早像春风一般巡视过高原和沙漠。”

犛牛：野牛。形状毛尾全同牦牛，但比牦牛大。一说即牦牛。

《山海经·中山经》：“东北百里，曰荆山……其中多犛牛。”郭璞注：“旄牛属也，黑色，出西南徼外也。”《新唐书·吐蕃传上》：“其宴大宾客，必驱犛牛使客自射，乃敢馈。”明李时珍《本草纲目·兽二·犛牛》：“犛牛出西南徼外，居深山中野牛也，状及毛尾俱同牦牛。牦小而犛大，有重千斤者……唐宋西徼诸州贡之。”参见“牦牛”。

氂牛：即牦牛。体矮身健，毛长，色多黑、深褐或黑白花斑。耐寒，耐粗饲。尾毛蓬生，可作旌旄。

《汉书·郊祀志上》：“泰一所用，如雍一畤物，而加醴枣脯之属，杀一氂牛以为俎豆牢具。”颜师古注：“西南夷长尾髦之牛也。”唐杜甫《锦树行》：“青草萋萋尽枯死，天马跛足随氂牛。”