以绘画为职业的人。

汉王充《论衡·齐世》：“画工好画上代之人。秦汉之士，功行譎奇，不肯图。”南朝梁刘勰《文心雕龙·原道》：“云霞雕色，有踰画工之妙。”宋梅尧臣《观居宁画草虫》诗：“毗陵多画工，图写空盈辐。”冰心《寄小读者》二六：“﹝银湾﹞光景的奇丽，是诗人画工，都不能描写得到的。”

指从事绘画的工匠。

唐张读《宣室志》卷一：“初，殿宇既製，寺僧求画工，将命施綵饰绘。”

指雕饰的工巧之物。

《后汉书·皇后纪上·和熹邓皇后》：“其蜀汉釦器九带佩刀，并不復调。止画工三十九种。”

谓雕琢刻画工巧。

明李贽《杂说》：“《拜月》、《西厢》，化工也；《琵琶》，画工也。夫所谓画工者，以其能夺天地之化工，而其孰知天地之无工乎？”参见“化工”。