蝉自幼虫变为成虫时脱下的壳。可入药。性寒、味甘。主治感冒发热、咳嗽、音哑等症。一名蝉衣。

明李时珍《本草纲目·虫三·蚱蝉》：“蝉乃土木餘气所化，饮风吸露，其气清虚，故其主疗皆一切风热之证。古人用身，后人用蜕。大抵治臟腑经络，当用蝉身；治皮肤疮疡风热，当用蝉蜕，各从其类也。又主哑病、夜啼者，取其昼鸣而夜息也。”参见“蝉壳”。

形同蝉蜕的现象。

唐李复言《续玄怪录·杨敬政》：“及明，讶其起迟，开门视之，衣服委於牀上，若蝉蜕然，身已去矣。”宋苏舜钦《春睡》诗：“身如蝉蜕一榻上，梦似杨花千里飞。”清袁枚《续新齐谐·狗儿》：“数日后，觉体中麻痒，乃入溪涧浴之，忽黑皮蝉蜕而貌转靡嫚。”

喻洁身高蹈，不同流合污。

《史记·屈原贾生列传》：“自疏濯淖污泥之中，蝉蜕於浊秽，以浮游尘埃之外。”唐高适《赠别王十七管记》诗：“浩歌方振荡，逸翮思凌励，倏若异鹏摶，吾当学蝉蜕。”《儒林外史》第五五回：“今已矣，把衣冠蝉蜕，濯足沧浪。”

喻摆脱贫贱，获致功名利禄。

晋葛洪《抱朴子·安贫》：“徒疲劳於述作，岂蝉蜕之有期也。”清唐孙华《挽磐庵弟》诗：“政成蒙尉荐，尘埃始蝉蜕。”

喻去故就新，弃暗投明。

《后汉书·张衡传》：“欻神化而蝉蜕兮，朋精粹而为徒。”李贤注：“言去故就新，若蝉之蜕也。”《文选·孙楚＜为石仲容与孙晧书＞》：“又南中吕兴，深覩天命，蝉蜕内向，愿为臣妾。”张铣注：“背乱向理，如蝉之蜕皮也。”

喻脱胎换骨。多指修道成真或羽化仙去。

晋左思《吴都赋》：“桂父练形而易色，赤须蝉蜕而附丽。”唐吕岩《七言》诗：“曾於锦水为蝉蜕，又向蓬莱别姓名。”宋葛立方《韵语阳秋》卷十二：“自左元放蝉蜕之后，金丹九转之妙不闻。”清吴伟业《九峰草堂歌》：“终南曳杖来採药，眼看江上飞虬龙。紫泥欲下早蝉蜕，掉头不肯随东封。”

喻破旧立新，获更高成就。

明焦竑《焦氏笔乘·读论语》：“有朋自远方来者，以先知觉后知，以先觉觉后觉也。举夫人之桎梏而蝉蜕之，朋之乐，我之乐也。”清钱谦益《袁祈年字田祖说》：“田祖胚胎前光，蝉蜕俗学，卓然有志於文者也。”