谓调弦使紧，发出高音。

《文选·马融＜长笛赋＞》：“若絙瑟促柱，号鐘高调。”刘良注：“絙，急絃也。号鐘，琴名。言竹声如急瑟促柱、鸣琴高调也。”唐白居易《夜招晦叔》诗：“高调秦筝一两弄，小花蛮榼二三升。”

高雅的曲调。

唐骆宾王《和道士闺情诗启》：“俯屈高调，聊同《下里》。”宋梅尧臣《寄题郢州白雪楼》诗：“始唱千人和，再唱百人逐，至此和者才数人，乃知高调难随俗。”明何景明《雪中简贾长教》诗：“知君郢中曲，高调和人稀。”

指诗文的高格调。

清袁枚《随园诗话补遗》卷五：“见其画笔高妙，直逼云林，诗亦唐人高调。”

指高尚的品格。

明皇甫汸《过武城言子祠作》诗：“谁谓千载殊，可以同高调。”

提高调门；强调。

郭沫若《断断集·社会发展阶段之再认识》：“只是无批判地根据着旧材料的旧有解释，以作中国社会史的研究而高调着中国的特异性，这一种根木的谬误是应该彻底清算的。”

比喻脱离实际或不去实行的论调。

陶行知《社会大学颂》：“为老百姓造福，不靠高调唱得响。”