由国家立法机关制定，具有一定文字形式，由国家政权保证执行，公民必须遵守的行为规则。古代多指刑法、律令，今亦泛指由国家政权机关制定的各种法令、法规、条例和规定等。

《庄子·徐无鬼》：“法律之士广治。”《晋书·贾充传》：“今法律既成，始班天下，刑宽禁简，足以克当先旨。”《二十年目睹之怪现状》第五十回：“大凡买了贼赃，明知故买的，是与受同科；不知误买的，应该听凭失主备价取赎。这个法律，只怕是走遍地球，都是一样的了。”巴金《要不要制订“文艺法”？》：“一个人从事文艺创作活动，只要他不触犯刑法或者其他法律，就不应该受到干涉。”

指创作诗文所依据的格式和规律。

明胡应麟《诗薮·古体上》：“近体之攻，务先法律。”清刘大櫆《宋运夫时文序》：“閒出其所为文章示余，《诗》《书》之英，屈宋之华，其度凝然，其气勃然，其法律森然，金辉玉洁以自成为一家之言。”况周颐《蕙风词话》卷三：“其文章颇有法律，诗则纵横排宕，不尚纤巧织组之习。”

指道行戒律。

元吴昌龄《张天师》第四折：“岂不知张真人法律精严，早仗剑都驱在五雷坛内，一个个供下状吐出真情。”